Après avoir servi sur les cotes du Tonkin pendant plusieurs années, l’aviso Francis Garnier de la marine nationale rejoint Saïgon en août 1955.
Le bateau quitte son port d’attache le 28 août pour plusieurs missions dans le Pacifique.
A son bord, un jeune médecin militaire : Roland Bourcart qui va filmer durant plus d’un an tout son périple : la Nouvelle Calédonie, la Nouvelle Zélande puis la Polynésie française en commençant par les îles de l'archipel des Gambier.
